Tijdens de tweede algemene ledenvergadering van Heemkundekring H.N. Ouwerling in Deurne op 11 maart 2026 is scheidend secretaris Jos Thijssen verrast met een bijzondere onderscheiding. Voorzitter Antoine van Baars speldde hem het zilveren draaginsigne van Brabants Heem op, als blijk van waardering voor zijn grote inzet voor de heemkundekring en het behoud van het lokale historische erfgoed.
Eerder op de avond werden de vernieuwde statuten en het huishoudelijk reglement, waar Thijssen veel werk in heeft gestoken, unaniem door de ledenvergadering goedgekeurd. Dat vormde een passend moment om hem ook op een andere manier te bedanken voor zijn inzet.
Tijdens de eerste algemene ledenvergadering, twee weken eerder, had Thijssen al aangekondigd dat hij nog één jaar aanblijft als bestuurslid. In dat jaar wil hij fungeren als vraagbaak en mentor voor zijn opvolger als secretaris, Martien van Rijt, en voor de overige bestuursleden die nog maar enkele jaren actief zijn. Zodra de nieuwe statuten officieel bij de notaris zijn gepasseerd, zal Thijssen het secretariaat formeel overdragen. Ook nam tijdens die vergadering Michel van den Berkmortel afscheid als penningmeester. Zijn opvolger is Heidi van Veghel-Manders.
De jarenlange inzet van Thijssen voor de Deurnese heemkundekring is ook bij het bestuur van Brabants Heem niet onopgemerkt gebleven. Vanwege zijn grote betrokkenheid bij het bewaren en uitdragen van het historische gedachtegoed in Deurne werd hij daarom onderscheiden met het zilveren draaginsigne.
